麥道舞的進行曲

入圍香港書獎2008最後二十強。

當代記號語言學大師Umberto Eco（安伯托艾可）鼎鼎大名如雷貫耳，卻一直未有拜讀著作。
要不是《艾可說故事》入選香港書獎2008，而且是薄薄的繪本，恐怕不能在此刻用數十分鐘讀完。

本書收錄三個故事：＜炸彈與將軍＞、＜三個太空人＞和＜「弩」星球的精靈＞。
這次Eco的寫作對象包括大人小孩，以對小朋友說故事的柔緩語調，道出人類的可愛與愚昧，配上抽象派畫家Eugenio Carmi的畫，為故事更添荒誕感，讀完不禁莞爾，更餘韻悠長。

＜炸彈與將軍＞裡，一個野心勃勃的將軍要稱霸地球，密謀發動大戰，將無數原子困在炸彈裡，變成原子彈。
原子心知他們冒出頭時必定生靈塗炭，為此悶悶不樂，決定趁將軍不注意時逃走。
將軍不知就裡用了沒有原子的炸彈開戰，炸彈當然沒有爆炸。以為世界末日的人都歡天喜地，人們紛紛將炸彈殼變成獨特的花瓶，明白沒有炸彈的生活十分美麗－－好戰分子看到能不面紅？

最好笑的是發動戰爭的將軍賠了夫人要折兵，征服世界不成反被炒魷魚。他為了繼續穿上那套威風八面的軍服，改於酒店當門僮。今日天下太平，他就算被昔日的敵人和舊下屬奚落，也只能一聲不吭，無地自容。
如果某些獨裁者不是被人一槍轟斃，而是像將軍那樣每天站在街上任人魚肉，委實大快人心。

＜三個太空人＞分別來自美國、俄羅斯和中國，各自用火箭登陸火星。
最初他們語言不通，互不信任，後來發現他們想家的語言都是一樣，才開始了解對方。
翌日他們看到綠頭六手的火星人，他們認為如此怪物是異類，異類等於邪惡，應該消滅，準備用原子槍射殺。
豈料擎槍前他們看見火星人的惻隱之心，驀然醒覺他的外貌雖然與地球人差距很大，但不代表他沒有思想，同樣會扶助弱小，慚愧自己自大的心態，於是他們結成朋友。

非我族類是人與人之間產生隔膜的原因，偏偏原本因此一盤散沙的人，卻為了對抗別的非我族類同仇敵愾，槍口一致對外，可笑得很。
差異，從來不是攻擊別人的藉口。攻擊，源於無知與自大。種族主義者何時才醒覺？

＜「弩」星球的精靈＞ 講述地球某統治者派遣探子，到星際尋找可作殖民地的星球。
探子千辛萬苦找到山明水秀，稱為「弩」的星球。降落後，他游說精靈歸順地球的統治者，稱要為他們帶來地球美好的文明云云。精靈從望遠鏡窺見地球環境因過度發展受到嚴重破壞，擔心所謂科技文明會使他們走上同一命運，不為所動，反而自動請纓往地球幫助綠化環境。探子無話可說，唯有同意。
看似事在必行，可惜地球文明衍生的官僚制度，使精靈拯救地球之日仍是遙遙無期。

作者藉這個故事，諷刺唯我獨尊的霸權主義。
統治者以為自己是宇宙最強，域外盡是未化之民。藉表面要帶領弩星從蠻荒走向文明，何其偉大，暗地裡卻建立殖民地大肆剝削，攫取資源後揚長而去，遺下大堆爛攤子。
誰知精靈從不覺得自己未開化，不受統治者這一套，反而對自己的綠色家園充滿自豪，認為都市化的地球根本不適合他們，使探子無可奈何。
無論是個人還是民族，只要用平常心參照他人，取長補短，建立自信，就不需要隨波逐流，當別人／外國的附庸。

剝削的代價是浪費大量資源，造成嚴重環境污染。
現實中，地球先生已病入膏肓、奄奄一息。本來期待故事裡的精靈降落地球，還大家一個美麗家園，豈料因為簽證問題，未能到訪。作者還要再插一腳：可惜這個故事的結局不是從此大家過著幸福快樂的生活。雖然只是故事，這結局還真令人沮喪。

沮喪過後，最後一句提醒我們：既然精靈可能不能來，何妨由我們去做？真是一言驚醒夢中人。
與其守株待兔，不如身體力行去保護環境。

這次沒有做不老實的讀者，雖然好奇故事怎樣發展，卻耐心地一頁一頁翻下去，不知不覺已看完。